Me recomendó la novela Andrés, mi librero. Con los años nos vamos conociendo y él sabe lo mucho que me atrae la historia de Córdoba. «Es algo especial, la narradora, como la protagonista, es una mujer y se utiliza un lenguaje descarnado y poético muy original». Tenía razón, el lenguaje de Antonio Manuel es muy original, se aparta de la narrativa habitual con esos detalles de ambientación que te sumergen en el universo de la Córdoba del Califato, en sus postrimerías. Destacan sus comparaciones y metáforas, espectaculares en su crudeza y plasticidad.

No conocía al autor, y es de Almodóvar del Río; se trata de un doctor en Derecho, profesor de Derecho Civil en la Universidad de Córdoba. Y esto se nota en el rigor de los hechos y descripciones, es un valor añadido. No es su primera obra, cultiva el ensayo, la novela y la poesía y se ha convertido en un especialista en este periodo de convivencia entre judíos, musulmanes y mozárabes.

La obra nos sitúa en la Córdoba del año 1009, un momento de inflexión en el que la ciudad, considerada la capital del mundo islámico en Occidente, muerto Almanzor, se sumerge en guerras civíles y abusos de poder. Todo dio lugar a esa rebelión popular.

A diferencia de los relatos históricos tradicionales que se centran en las grandes figuras masculinas o militares, Antonio Manuel construye un relato coral, escrito fundamentalmente en femenino plural. La trama sigue a mujeres —algunas poderosas, otras esclavas— que actúan como testigos y protagonistas del colapso del Califato.

La rebelión no es retratada como un estallido repentino, sino como el fruto de un movimiento clandestino y organizado por un consejo o asamblea popular. Este levantamiento busca poner fin al poder de una élite apoyada por mercenarios e integristas. La obra narra cómo este anhelo de libertad y justicia social derivó en una guerra civil cruenta que, inevitablemente, conduciría al declive del esplendor omeya y culminaría años después, en 1031, con la proclamación de una república, el gobierno a través de una asamblea de notables provenientes del pueblo. ¿Qué ocurrió después? Tendrás que leer la novela.

Merece la pena sumergirse en esa época de luchas intestinas por el poder, de abusos y dogmas para comprender, quizás, un poco mejor esta maravillosa ciudad de contrastes.

Ánimo, ya me contarás.

José Carlos Aranda